Le 4 novembre 1926, le premier magasin de la Hollandsche Eenheidsprijzen Maatschappij Amsterdam, (Société de Prix Uniques d'Amsterdam), ou encore H.E.M.A., ouvre ses portes dans la Kalverstraat à Amsterdam. Un commerce pour monsieur tout-le-monde, où les articles sont vendus à prix uniques : 10, 25 et 50 centimes. Dès le premier jour, HEMA a été synonyme de simplicité, de clarté, de qualité et d'honnêteté. En 1927 est inauguré le premier HEMA en dehors d’Amsterdam et un an plus tard, on compte déjà dix magasins. À partir de 1958, le rythme d'ouverture de nouvelles succursales s'accélère, l'objectif étant d'ouvrir un magasin dans chaque ville importante. Leur nombre continue à augmenter rapidement. Actuellement, HEMA compte 500 magasins aux Pays-Bas, en Belgique, au Luxembourg, en France et en Allemagne, dont 40% d’entreprises affiliées. Dans les années cinquante, HEMA est la première organisation franchisée des Pays-Bas et actuellement, elle est toujours le franchiseur le plus important de ce pays.